سلك الحياة الدبلوماسية، عمل كعضو في بعثة مصر الدائمة لدى الأمم المتحدة في كل من نيويورك وجنيف، وتم تعيينه عام 1974 مستشارًا لوزير الخارجية.
عين كموظف بأمانة الوكالة الدولية للطاقة الذرية، ومنذ عمله عام 1984 تقلد البرادعي عدداً من المناصب الرفيعة بما في ذلك منصب مستشارها القانوني، ثم في عام 1993 منصب مساعد المدير العام لشئون العلاقات الخارجية. وفي عام 1980 ترك البرادعي السلك الدبلوماسي ليصبح زميلاً في معهد الأمم المتحدة للتدريب والبحوث، ومسئولاً عن برامج القانون الدولي ، ومن عام 1981 إلى عام 1987 كان البرادعي أستاذاً غير متفرغ للقانون الدولي في كلية الحقوق جامعة نيويورك.
في ديسمبر عام 1997، عين البرادعي مديراً عاماً للوكالة الدولية للطاقة الذرية وتم انتخابه مرة أخرى وتعيينه لفترة ثانية في سبتمبر 2001 ، وهو حالياً في الفترة الثالثة لرئاسته التي بدأت في سبتمبر 2005، وقد أعلن عن فوزه بجائزة نوبل للسلام مناصفة مع الوكالة الدولية للطاقة الذرية يوم الجمعة الموافق 7 أكتوبر عام 2005 تقديرًا لمجهوداته.
ساحة النقاش